关于传染病的问题古已有之，对百姓的生活影响很大，于是，历朝历代都孜孜不倦的投入到对传染病的斗争中去，做出了各种各样应对的措施。

早在《黄帝内经》一书中，就明确提出了对疫病的预防。据说周朝的时候，在民间就设置有专门的医生，他们的职责就是预防和治疗传染病，这类医生被称为“疾医”。

春秋时期，宋国就突发了一种怪病，这种病的症状在人和狗的身上都有显现，人们意识到可能是狗身上携带的某种疾病，致使人类都受到了传染，于是把当地的狗都驱离了。

到了秦汉时期，预防制度更加健全，按照秦律规定，凡是患上传染病的，都要被送到指定地方进行隔离治疗，同时，但凡家中有人被传染的，全家都要一同隔离，以防疾病蔓延。

为了做好传染病知识的宣传，拥有健康干净的生活环境，东汉的《论衡》中就明确告诫人们，但凡老鼠碰过的东西都不能食用;《金匮要略》中则特别指出，绝不能吃被虫子、蚂蚁咬过的果实;《淮南子》一书在总结民间医学经验的基础上，提出死亡的病犬不能扔进水中，以免对水源造成污染，进而影响人类的身体健康。这些基本的生活常识，在当时有一定的科学道理，可以在一定程度上对传染病的发生起到预防和规避的作用。

北宋时期，朝廷对于传染病的预防非常积极，官方经常张贴通告说明预防疫病的重要性，宋人已经意识到“煎水”可以消灭疾病的源头；为了避免粪便传播疾病，杭州城还有专人对之进行回收，有力地保障了城市的清洁卫生;对于监狱的卫生也空前重视，规定每五天就要打扫一次，甚至连犯人的枷锁也都要及时清洗。朝廷上下对传染病都非常重视，取得了很好的预防效果。

春秋时，人们已经知道传染病患者是需要隔离的。《论语》里就曾有记载，有一次孔子去看望自己得了传染病的学生，为了安全起见，他只能隔着窗户和学生说话。

东汉时期，行军打仗经常会遇到突发的疫情，为了确保大多数人的生命安全，将领们给传染病患者专门安置在指定的地方，使他们跟健康的士卒先行隔离，然后再进行药物的治疗。《后汉书》中就有对患病军士安置在庵庐中进行救治的例子，虽然当时的条件简陋,但却是史书记载中在军队设立疫病隔离病院的最早创举。

晋朝时，在疫情发生的时候，为了保护皇帝及朝廷官员的安全，朝廷规定如果官员家里有三人以上的亲属侍从发生传染病，则不管该官员健康与否，100天内都不得入宫，这怕是官方规定的在家隔离的最早记录了。

北魏时期，对传染病患者也是安置隔离，然后派遣医生进行救护，后来为做好对疫病的防控，还专门成立医馆对传染病进行研究和治疗。

到了隋唐时期，每当疫情发生后，政府都积极的行动起来，采取患者赠药、尸体埋葬和在交通要道上广发药方的形式来加以防控。那时候，寺院里设立医疗场所也非常盛行，武则天就对寺院的医疗机构设置专门的机构进行统一管理。

要说对传染病的防控和治疗，宋朝无疑是最重视的。朝廷根据不同职能设置不同的医疗机构，由这些不同机构分别承担对应的疫情防控。一些医学机构，在疾疫发生时，首先承担治疗的任务；一些医疗学校则在疫情出现时先行负责安置、隔离和救治病人。据说，有一年为了治疗京师的传染病，宋仁宗不惜将自已的名贵药材拿出，分发给城内的百姓使用。

与此同时，为了便于传染病的防控，两宋时还大量修订、编撰医书，由政府出面整理和推广医书、药方，为了消灭疠气的传染源，一些朝廷官员，还对居住环境的淤泥恶水进行彻底清理，创造了美好的生活环境。正是在这样良好的医疗条件下，北宋的医疗技术非常发达，甚至还首次出现了成功接种天花疫苗的案例。

明朝在传染病研究方面，有很大的成就。那个时期涌现了很多当世著名的传染病学专家，他们总结前人经验，分析传染病的根源，还对疫病进行详细的分类，并且先后出版了瘟疫、痘疹、麻风病、梅毒和疟疾等专门研究传染病的医学专著。明隆庆年间，种痘预防天花的方法就很流行了。

清朝的主要疫病就是天花，为了防治这一传染病的肆虐，当时的朝廷不仅设立“查痘章京”专门机构进行防控，甚至康熙皇帝还亲自投入到天花疫苗的研究中去，并且大力推广种痘法治疗，这一时期预防天花的做法大体上有避痘、祈神和推行种痘术等等方式。

凡此种种，在古代防疫治疫的过程中，不管是朝廷文武大臣还是众多的医学家门，他们都能够积极的投身到全民疫病的防控和治疗工作中去，取得了杰出的成绩，值得称赞。

1、菩提类

菩提子，恐怕是最为人们所熟知的一类手串。其实，菩提子并非菩提树所结的果实，而是指一种产于雪山附近、名字叫川谷的草本植物，其具体相状是：

春天长苗，茎高三、四尺，叶如黍，开红白色花，呈穗状，夏秋之际间结实，圆而色白，有坚壳，如珐琅质。因多用念佛之数珠，故又称菩提子。木本者为其别种，我国唯天台山有之，称为天台菩提。

而现今，“菩提”早已是一个通称了，代表着“觉悟”的含义。《大唐西域记》云：

菩提树者，即毕钵罗之树也。昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，尤高四、五丈。佛坐其下成等正觉，因而谓之菩提树焉。

而以菩提来命名的佛珠质料，总计有三十多个品种。这其中有依产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等；有依纹理来命名的，如星月菩提、凤眼菩提等。携带一串菩提手串，是会给人增福无量的。《佛说较量数珠功德经》说：

若菩提子为数珠者，或用掐念，或但手持，数诵一遍，其福无量。

正因为菩提子有如此深远的含义，因此通常将许多的佛珠皆命名为菩提，而信仰佛教者必有一串菩提手串。

2、宝玉石类

宝石，因其颜色鲜艳、质地晶莹、光泽灿烂、坚硬耐久，而又存世稀少，故较为贵重。一般来讲，比较常见的宝石种类有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大名贵宝石，因这些宝石异常珍贵，故用这些宝石来制造手串，多为皇室或富绅所持用，一般人是无法得到的。如在《虚云老和尚年谱》一书中，便有关于虚云老和尚委托宽航法师将某亲王所赠的“七色九宝罗汉珠”一串，带到香港交给岑学吕居士留念的记载。

千百年来，玉石象征吉祥，传说可以避邪、禳灾和带来幸运，以及受到“君子比德如玉，有仁、智、礼、忠、信之道”的影响，那些采用玉石制造的手串，也受人们极为喜爱。

3、果实核类

果实(核)类手串，在佛珠的大家庭中占有很大比例。人们随便就可以列举出不少种类，桃核雕刻、核桃雕刻、橄榄核雕刻、皤桃核、金刚子、太阳子、天薏子、莲子、椰蒂、五眼六通等。这其中以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳(蒂)为果实类的代表。

桃树是一种落叶乔木，易植而子繁，故被人们广泛种植。据传桃木可以驱鬼，桃梗可能禳恶，桃符可以辟邪，而桃核坚硬，可以用来雕刻成具有深刻含义的手串。

橄榄是一种常绿乔木，果实长圆而两头尖，因其味苦涩而甘，故有“谏果回甘”之称。橄榄核坚硬如石，是制造手串的极佳材料。

木槵子，亦称作无患子，是一种生长在高山上的乔木，枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季开黄色小花，其蒴膨大，裂而为三。结实大如弹丸，坚黑如漆珠。因在《木槵子经》中佛陀曾教导波流离王贯穿木槵子作念珠，遂使得后世的佛教徒均喜用木槵子来制造手串，意喻秉承佛陀教诲，无有忘失。

椰，或作“枒”，是一种生长在热带地区的常绿乔木。果实叫椰子，可用来制造手串。据清代袁枚《随园诗话》中说：“近来习尚，丈夫多臂缠金镯，手弄椰珠……。”由此可知用椰壳(蒂)来制造手串在清初已很普遍，有数百年的历史了。

4、竹木类

竹和木都可以用来制造手串。竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物，柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑，枝叶苍翠不凋，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢，都是用来制造手串的好材料。

用来制造佛珠的一般材质，可用松、柏、桂、椒、桐、梓等，因为松柏后凋，比喻坚贞、寿考；桂椒馥郁，表示拔萃通神；桐为嘉木，凤凰可栖；梓是良材，用制琴瑟，大都具有一定的含义。但是，比较名贵的木制手串，多选用檀香、沉香、伽南、乌木等珍贵材料。

檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药。如《一切经音义》中注释说：旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐。

时至今日，用来制造手串的檀木，以黄檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香)之一，更为人们所钟爱。