1964年，西安市有一位姓吴的农民，某天他在家中高大扫除时，在一个破旧的枕头里意外发现红色布包，拆开一看竟大吃一惊，原来里面包着四颗圆溜溜的珠子，每颗均有龙眼大小，放在暗处射出一道夺目的百光，老吴跟妻子一看，觉得这或许是个宝物。

老吴夫妇回忆起这个枕头的来历，那是三十多年前，二十出头的老吴在街上发现一个老乞婆，见她可怜便把她带回家，他们夫妇便一直抚养这位老婆婆，直到后来老太太临终前，在奄奄一息之际给他留下这个破旧的枕头。

原来这个老婆婆年轻时是慈禧身边的宫女，1900年八国联军侵华，当时慈禧以“量中华之物力，结有国之欢心”来对待侵略者，引得整个中国人民十分愤慨，为了表示自己对八国联军的欢迎，慈禧便打算将自己头上的四颗夜明珠送给对方，以示自己的诚意。

当时李莲英恰好不在慈禧身边，老佛爷便把四颗夜明珠交给一个宫女，让宫女拿给李莲英，再让李莲英转给外国人，这名宫女当时只有十七岁，但也对国外人侵华十分痛恨，她不想把这么珍贵的宝物送到外国人手中，于是便带着珠子，悄悄逃了出来。

如果被慈禧发现，宫女私自带着夜明珠逃跑，那肯定是要掉脑袋的，所以这名宫女凭着国人的应变力，竟让她走出了紫禁城，从此她带着四颗夜明珠流浪江湖，后来清朝灭亡，再后来到了民国时期，再也没人知道她身上有四颗价值连城的夜明珠。

后来这名宫女沦落到街边乞讨，被农民老吴收养，临终前将装有四颗夜明珠的枕头留给老吴，老吴见到珠子后，便带着珠子到西安的珠宝收购店，店主见到珠子后，觉得这应该是个宝物，但也拿不准，当时的人们比较淳朴，不会对别人坑蒙拐骗，所以老吴也放心把珠子交给店主，便回家去了。

恰好过了几天，当时著名的考古学家郭沫若先生来西安进行考古工作，店主立马找到郭老师，请他鉴定这珠子的来及，在郭沫若的鉴定下，证明了这竟然是慈禧凤冠上镶嵌的珠子，正好差了四颗，从新中国成立开始，郭沫若就在寻找它们了，不料14年后终于找到了。

跟着，郭沫若联系了农民老吴，根据当时的政策，给予老吴十万元人民币，国家要收回四颗夜明珠，当时的人们非常淳朴，老吴夫妇也觉得，这本是国家的东西，自己应还给国家，便拒绝接受这笔巨额的款项。

后来经过有关部门协调，最终给予老吴夫妇每人五百元人民币，当然，还另有一面锦旗。