据英国《金融时报》12月20日报道，美国和中国探讨了一度是禁忌的话题：在朝鲜政权崩溃的情况下如何展开合作?这个迹象表明北京方面正在认真对待朝鲜半岛战争威胁。

　　以往北京方面拒绝讨论针对朝鲜冲突的应急预案，担心这可能使中朝之间本已紧张的关系变得更糟。这样的举动也可能惹恼中国某些民族主义意识较强的精英阶层成员，这些人可能把这样的磋商视为合谋反对一个共产党盟友。

　　然而，上月中美军方在华盛顿举行了首次这样的讨论。根据中方的国防部发布的消息，中国军方邵元明少将与美国参谋长联席会议(Joint Chiefs of Staff)的理查德•克拉克(Richard Clarke)中将，在新的“中美两军联合参谋部对话机制”下举行了首次会议。

　　据中国分析人士和官员透露，这一对话机制是在美国参谋长联席会议主席约瑟夫•邓福德(Joseph Dunford)上将8月访华期间商定的。

　　外界原来不清楚双方在会上有没有谈到朝鲜问题，但在上周二，美国国务卿雷克斯•蒂勒森(Rex Tillerson)在大西洋理事会(Atlantic Council)发表演讲期间表示，美国已向中国作出保证：如果发生冲突，美国不会占领朝鲜。

　　与此同时，据韩国媒体周一报道，去年中国进行了一次军事演习，演练了控制类似朝鲜宁边反应堆的核设施的作战。

　　中国军方没有立即回应记者的置评请求。

　　北京大学国际关系学院院长贾庆国表示，过去阻止中国领导人与美国交谈的主要因素是缺乏信任和爆发冲突的可能性较小。但如今他们相信朝鲜爆发危机的几率更高了。

　　中美之间的军事协调仍然是一个敏感问题——从技术上讲，中朝从1961年起一直是一个军事联盟。尽管很少有人相信中国会在冲突中帮助邻国，但中国也不太可能坐在一边观望。

　　中国分析人士认为，面对一场冲突，中国很有可能作出的回应是在沿着鸭绿江的中朝边境中国境内划出一个缓冲区，其纵深可能有数十公里，以便堵住难民人潮。

　　贾庆国在9月撰文写道，战争或已成为一种现实可能，中国必须防患于未然;现在中国政府应更多地着眼于与相关国家磋商并制定应急方案。

　　华盛顿安全问题智库史汀生中心(Stimson Center)东亚项目高级研究员孙云表示，现阶段中美之间就朝鲜进行的任何讨论都必然是模糊的。