鉴真和尚，大唐高僧，是江苏扬州人，他曾经六次东渡日本，前五次都没有成功，公元753年，日本遣唐使藤原清河等人到扬州向他致礼，并邀请他去日本传戒，鉴真第六次东渡日本，这一次他成功抵达了日本，被迎入当时的日本国都奈良东大寺，为日本人授戒传法，因而被尊为日本律宗初祖。

鉴真东渡日本是中日文化史上两国人民都很熟悉的一段佳话，鉴真到日本的时候已经是66岁了，而且已双目失明，当时的日本天皇诏曰：自今以后，授戒传律，一任和上(尚)，并授以传灯大法师位。鉴真对日本的医学、建筑也有很大贡献，千多年来极受日本朝野的尊敬。

鉴真在日本期间，为日本建了一座唐招提寺，于公元759年开始建造，公元770年建成。这座寺庙是由鉴真和尚主持兴建的，具有中国盛唐建筑风格，鉴真从此在唐招提寺讲律传戒。不过，现在的唐招提寺在日本元禄、明治年间进行了两次大修，上半部分改变了，只有下半部分还在，失去了唐建的原味了。

在日本，鉴真和尚坐像有两座。公元763年5月鉴真逝于唐招提寺，终年76岁，鉴真生前，他的弟子们为他制了一尊坐像，这就是鉴真和尚像，现在还供奉在寺中的开山堂，被视为日本的国宝。鉴真还有一尊木制坐像位于奈良东大寺，是1733年江户时代保存下来的，当然也算得上是珍贵文物。

唐招提寺鉴真和尚坐像是用木质干漆做成的，高80.4厘米，身披袈裟，双目闭合，唇含微笑，这是鉴真晚年时期的模样，体现着明显的唐代写实手法。据说鉴真东渡日本时带了不少唐代的国宝，如王羲之、王献之父子书法真迹，在日本影响很大，使得日本人热爱中国书法艺术长久不衰。

有人说鉴真和尚坐像是真人肉身像，里面是鉴真和尚肉身，所以是国宝。但是，唐招提寺御影堂前东面有鉴真墓，难道说鉴真不埋入墓中吗？这是不可能的，真实情况是，鉴真坐像不是用真身塑造的，而是其日本弟子在鉴真生前按其真容所塑造的，应该说是跟鉴真本人很相像的。

唐招提寺在每年6月5日举办纪念鉴真法事，也只有这时，平日难得一见的鉴真和尚坐像会和人们见面，一直开放到6月8日，也就是说每年只开放3天供人瞻仰。1980年2月，这尊坐像曾经送回北京、扬州两地供人瞻礼，2010年，奈良东大寺的鉴真坐像也回扬州“省亲”。

如果你有机会去到日本，那就去唐招提寺看看吧。